Att samla antikviteter

Inte många människor har tur att kunna ägna sitt arbetsliv åt sina intressen. I över 30 år har jag hanterat föremål som tillverkats av våra avlägsna förfädrar, vilket har varit ett enormt privilegium. Efter att ha studerat antik historia och arkeologi på universitetet i några år behövde jag arbeta i receptionen på det som var Phillips ursprungliga huvudkontor på Woodstock Street i London (numera en sidoingång till Bonhams New Bond Street) för att inse att människor faktiskt samlade på antika föremål. Det har självfallet varit en lång historia av att samla in antika föremål, men detta var inget som lärdes ut på universitet på en arkeologikurs, där varje gång det nämns att samla artefakter så var det i ett negativt sammanhang. 

Genom att göra en enkel sökning på Google så kommer du se att samlingen av antikviteter är ett mycket kontroversiellt ämne. Det kommer inte ta lång tid att förstå att man måste vara mycket försiktig om man ska försöka skapa en samling själv. Forskning och införskaffandet av viss kunskap är mycket viktigt för varje blivande samlare.

Letar du efter en värdering av din antika konst? Klicka här!

Vad är antikviteter?

Det gäller liknande principer och råd för förvärv av all konst, men det som jag kommer att gå igenom i den här artikeln gäller specifikt antika föremål. Fastän miljontals artefakter finns kvar från antika kulturer som sträcker sig geografiskt från Amerika till Sydostasien och Australasien, så definierar konstmarknaden marknaden för antikviteter (som ofta används omväxlande med termen antik konst). Det gäller artefakter från Nord- och Västeuropa, de länder som en gång i tiden ingick i Romarriket, Egypten och många antika österländska kulturer som sträcker sig långt österut, som till exempel Afghanistan och som daterar sig före den tidiga bysantinska perioden.

Andra konst discipliner säljer andra antika föremål i följande kategorier: Afrikansk, oceanisk och förcolumbiansk konst/etnografisk konst, indisk, himalayansk och sydostasiatisk konst, islamisk och indisk konst. Mynt är en helt annan disciplin. Det är värt att ha detta i åtanke eftersom när du forskar inom marknaden för antikviteter, så kan du hitta artiklar och rapporter som hänvisar till antikviteter när journalister/bloggare, akademiska och internationella lagar i själva verket placerar alla dessa kategorier under en enda rubrik "antikviteter", vilket ger en något förvrängd bild av marknaden för antikviteter. 

Hur stor är marknaden för antikviteter?

Enligt konsthandelns definition utgör faktiskt marknaden av antikviteter endast cirka 0,5 % av den globala konst- och antikvitetsmarknaden. Så vi pratar om ett mycket litet och specialiserat område inom att samla.

Hur kan jag påbörja en samling av antikviteter?

Det är viktigt att betona hur viktigt det är att göra en bakgrundsundersökning innan man börjar samla in material, och detta tar tid. Naturligtvis kan det hända att du läser den här artikeln och blir förvånad över faktumet att det ens är möjligt att köpa dessa artefakter, och att du bara vill komma igång och inte vänta för länge innan du köper din första antikvitet. Det bästa stället att börja är att vända sig till antikvitetshandlare som är medlemmar i branschorganisationer med bra rykte, eller till antikvitetsavdelningen på ett väletablerat auktionshus. Men du kan inte undvika vikten av att göra en viss grundforskning innan du börjar - vilken innefattar halva det roliga av processen.

Vilka lagar gäller för ägandet av antikviteter i ditt land?

Vissa europeiska länder och ett flertal andra länder förbjuder eller begränsar ägandet av antikviteter, men många andra länder gör inte det. Om du till exempel är bosatt i Grekland kan det hända att förbudet är för restriktivt för att du ska vilja förvärva antikviteter från försäljning utomlands. Så det första du bör göra innan du börjar samla in antikviteter är att förstå lagarna om innehav av antika föremål i det land där du befinner dig i. Måste du skaffa ett tillstånd eller registrera din artefakt hos myndigheterna? Kommer du att kunna återexportera artefakten, kanske för att sälja den vidare eller för att ta med dig om du flyttar utomlands eller hem, eller är export eller ägande av antikviteter helt förbjudet? 

Var ska jag köpa och var ska jag undvika att köpa ifrån?

När du har fastställt de grundläggande principerna kan du hitta väl ansedda återförsäljare och auktionshus. Det kan hända att du hittar några i ditt eget land, men du hittar majoriteten av dem i Österrike, Belgien, Frankrike, Tyskland, Nederländerna, Spanien, Schweiz, Storbritannien och USA. Se till att återförsäljaren är medlem i en väl omtalad branschorganisation. Det händer att vissa auktionshus är medlemmar i branschorganisationer medan andra inte är det, så det är viktigt att se till att de har ett gott rykte när det gäller att sälja antikviteter. Nästan alla handlare och auktionshus säljer online nu för tiden vilket utgör en del av deras säljkanal. Det finns många försäljnings plattformar och du kommer ofta att se samma föremål erbjudas på olika plattformar. Kontrollera alltid vem som faktiskt erbjuder artefakterna för försäljning och kontrollera deras referenser. Undvik att köpa något via Facebook, där försäljning av artefakter är förbjudet. Ebay har vissa kontroller och många enskilda säljare erbjuder små föremål på Ebay, men även här måste du kontrollera vem som faktiskt erbjuder artefakterna till salu och ta reda på vilket land de befinner sig i. Tveka aldrig på att kontakta ägaren för att be honom bekräfta vart han säljer ifrån, var föremålen är lokaliserade och diskutera eventuella krav på exportlicenser. Det finns tyvärr en risk att många falska föremål erbjuds för försäljning, eller föremål som inte kan handlas lagligt, och därför är det så viktigt att köpa från en återförsäljare med ett bra rykte.

Vilka antikviteter borde jag köpa först?

Det du gillar och har råd med kommer först. Du kanske dras till romerska glas i olika former och färger, eller möjligtvis grekiska terrakottafigurer, som du kanske tycker är lika tilltalande som en marmor av liknande storlek, men som är billigare. Du kanske föredrar de klassiska svart- eller rödfiguriga lerkrukorna som avbildar livet från tusentals år sedan i jämförelse med en enklare dekoration på en cypriotiskt kruka från järnåldern. Däremot kanske du tycker att dekorationen på en cypriotisk kruka från järnåldern passar bättre in i en miljö från 2000-talet. Egyptiska antikviteter är alltid populära. Den materiella kulturen från denna fantastiska civilisation och deras kärlek till djurgudarna, ger ett stort utbud av attraktiva och ofta vackert tillverkade föremål. Eller föredrar du att samla in föremål från de flertal äldre civilisationer som har befolkat Mellanöstern och Centralasien, eller kanske tidiga kristna föremål från Bysans. Du kanske är intresserad av förhistoriska föremål eller föremål från den europeiska järnåldern eller vikingatiden. Den här listan är långt ifrån kort, och visar hur du kan samla in från många olika kulturer och perioder. 

Oavsett om ditt intresse har påverkats av ditt ursprung, nationalitet, en plats du en gång bott på, en semester, eller bara en fascination för människans antika ursprung, eller av någon annan anledning så spelar det ingen roll. Vad som spelar roll är att du köper det som tilltalar dig och handlar på ett ansvarsfullt sätt.

Behöver jag spendera mycket pengar för att starta en samling?

Det fina med att samla antikviteter är att du inte behöver spendera så mycket pengar för att starta en samling, men mitt råd är att alltid köpa det bästa utifrån vad du har råd med. I punkterna nedan kommer jag att beskriva några samlingsområden, vilket kommer att ge dig en djupare förståelse, även om detta bara är en liten del av de olika kategorier av antikviteter som finns på marknaden.

Romerska glas

Även om du kanske tycker att detta är ett ganska skrämmande föremål att köpa på grund av dess ömtålighet så kan du bli förvånad över de miljontals intakta romerska glaskärl som finns kvar. Det fantastiska med att samla på romerskt glas är de många olika formerna och färgerna, både den naturliga färgen och den skimrande färg som orsakas av en kemisk reaktion när de begravs. Det går också att köpa billigt romerskt glas som är bra, så det är ett utmärkt sätt att börja bygga upp en samling. Ett enkelt unguentarium kan köpas för runt £150. Den vanligaste färgen är grönblått och kan vara billigare att köpa, medan rikare färger ger ett högre pris, från koboltblått till djupt bärnstensfärgat, auberginefärgat eller till och med djupt grönt eller ljusare blått och klart glas har ett högre pris. Att se en glassamlares vitrinskåp fullt av en mängd olika former och färger är en vacker syn. Det finns föreningar för samlandet av glas där du kan lära dig och dela kunskap med andra och utveckla din hobby. 

Tips att se upp för: Värdet på romerska glas påverkas av tillståndet. Ibland kan reparationer täckas av påförd irisering. Köp dig en lång lampa, som passar in även i trånga kärl, som kommer att vara användbar för att se eventuella reparationer.

Grekiska terrakotta figurer

Den skulpturala kvaliteten hos små formgjorda terrakottafigurer gör dessa grekiska skulpturer, ofta i miniatyr, till ett tilltalande och i allmänhet billigare alternativ än marmor. Det finns ett stort antal olika skulpturstilar med stilistiska variationer som beror på både tid och lokala variationer, från det grekiska fastlandet till dess otaliga öar, samt från de grekiska kolonierna i södra Italien. Du kan köpa en mycket tilltalande kvinnofigur med himation klädnad för mellan £800-£4 000.  Kvinnohuvuden i terrakotta har ofta mycket exotiska frisyrer och delar av marmor fast i värdefulla delar av deras utseende. Figurer var ofta trasiga under antiken, så kontrollera alltid om huvudet på en figur är original, reparerat eller möjligen från en annan figur. Beroende på huvudets storlek kan ett huvud köpas för så lite som £120, eller större föremål för runt £1000.

Om du gillar djur kommer du att uppskatta variationen i den  grekiska kulturen, från apor till tuppar, hästar och fåglar, med charmiga målningar av grisar, hundar och duvor, och mycket mer. Om du vill utöka din djursamling kommer du tjäna på att rikta din uppmärksamhet mot egyptiska antikviteter. De var en kultur vars fantasi inte har några gränser, vilket deras sortiment av gudar med djurhuvuden visar oss. 

Tips att hålla utkik efter: Reparationer och restaureringar: hör alla delar ihop? Är alla delar antika? Ett enkelt test kan vara till hjälp när det gäller terrakottaföremål och innebär att man applicerar lite vatten på ytan. Om den avger en jordig lukt och absorberar vattnet snabbt är det ett gott tecken. För terrakotta- och keramikföremål av högre värde kan du testa vetenskapligt när de senast brändes. Detta kallas termoluminescensprov och är en väl omtalad teknik för att fastställa åldern när den blev besiktigad av ett laboratorium. 

Egyptiska artefakter 

De artefakter som den egyptiska civilisationen har lämnat efter sig bevisar deras komplexa, fantasifulla och på många sätt främmande samhälle vilket lämnar oss ofta med häpnad. De längder som de tog för att lämna monument efter sig som än i dag har sin ursprungliga färg och som verkar ha byggts för jättar, kan lämna en besökare stum för ord. 

Många av er har säkert sett föremålen från Tutankhamons grav under den turné som ägde rum före pandemin. Föremålens kvalitet, kvantitet, komplexitet och skönhet kan inte undgå att lämna ett intryck på besökarna. Men vad som är häpnadsväckande är att så många forntida egyptiska artefakter finns att köpa, och många av dem är av utsökt kvalitet och ofta underbart färgade med ljusblå och andra glasyrer. Det fanns en blomstrande antikvitetsmarknad i Egypten fram till 1983 eftersom att export förbjöds. En kombination av den blomstrande handeln och ett delat system - där en sponsor av en utgrävning, inte alltid ett museum, delade upp fynden mellan den egyptiska regeringen och sponsorerna av utgrävningen - innebar att lådor med artefakter lämnade Egypten och hittade sin väg till den internationella marknaden. 

Vilka andra typer av artefakter finns det?

Böckerna har fyllts med ett stort antal olika föremål som är tillgängliga för samlare. Många av dem har publicerats av samlare och har ingått i utställningar men även utställningar på museum. I denna korta artikel kan jag bara ge en kort bild av de olika artefakter som du kan förvärva.

Om du är intresserad av förhistoriska föremål kan du hitta stenredskap från paleolitikum och neolitikum, eller föremål från bronsåldern, järnåldern eller tidig medeltid. I Storbritannien och vissa andra länder är det möjligt att förvärva artefakter du hittat lokalt - däremot klassificeras en del som "skatter" och måste därför genomgå en rättslig process, vilket kan leda till att de förvärvas av ett museum. Här i Storbritannien kan upphittaren fritt sälja artefakter på den öppna marknaden om de inte klassificeras som skatter. Storbritannien har en enorm databas på nätet som har uppmuntrat till rapportering av alla arkeologiska fynd och utgör en fantastisk resurs för forskning och någon som samlar brittiska fynd. Fastän det är helt lagligt att sälja och köpa sådana artefakter om upphittaren har tillstånd att upptäcka på marken, så måste du vid köp av sådana artefakter tänka på reglerna för export och bekräfta detta med säljaren.

Se det senaste på auktion för forntida konst på Barnebys här!

Från den klassiska världen kan du hitta bronsföremål som är både figurativa och mer vardagliga bruksföremål, och är av olika kvalitet, storlek, samt att vissa är i både silver och guld. Det finns många marmorskulpturer vilket inkluderar figurer i nästan alla sammansättningar, eller bara huvuden, armar, ben, händer och fötter. Jag har till exempel träffat folk som bara samlar på fötter! Listan är lång då det finns arkitektoniska element, sarkofager och begravningurnor etc.

Många utav de sofistikerade kulturerna i det forntida Mellanöstern, som till exempel ligger i dagens Turkiet, Iran, Irak och Syrien, har också lämnat oss med en mängd fantastiska artefakter. Det har funnits samlare av cylindertätningar - vissa vackert graverade med figurer och gamla texter - och som är tillräckligt intressanta för att utgöra en egen samling. De rullades över "kuvertet" på en kilskriftstavla för att bekräfta att den inte hade manipulerats. På grund av omvälvningarna i vissa länder i denna region måste man vara extra försiktig. Det enda land i Mellanöstern som fortfarande tillåter kontrollerad export av antikviteter enligt ett licenssystem är Israel. Historiskt sett har detta inte alltid varit fallet, med både delningssystem och en blomstrande laglig marknad som möjliggjorde både handel med och export av antikviteter i vissa länder fram till senare hälften av 1900-talet. Libanon tillät till exempel export av antikviteter fram till 1988.

Sammanfattningsvis

Att samla antikviteter är väldigt belönande och knyter dig till våra förfäder och för framtida generationer. Artefakter kan vara prisvärt och kosta från runt £100 till att kosta miljoner, men många fina antikviteter värderas på några få tusenlappar. Med bara lite forskning kommer du att upptäcka att det finns många resurser som kan hjälpa att leda dig på din samlingsresa. Försök alltid att köpa det bästa föremålet du kan hitta inom din budget och var aldrig rädd för att fråga om föremålets ursprung. Se till att du får ett äkthetsintyg med varje föremål du köper, med information om ursprunget, och spara alla uppgifter, inklusive köpfakturor och frakt information, i en fil för framtida referens.  Var aldrig rädd för att fråga om skick. Även om detta är antika artefakter har många överlevt intakta, men andra är reparerade och restaurerade. Detta kan påverka värdet och alla seriösa återförsäljare bör informera dig om tillståndet före köpet. Auktionshusen brukar inte skriva ut skick i sina kataloger, men de tillhandahåller en skriftlig konditionsrapport på begäran - var inte blyg för att be om en sådan. 

Framför allt ska du njuta av att samla antikviteter. Ditt intresse kommer att knyta dig till många 1700- eller 1800-tals-antikvarier, och det är värt att komma ihåg att de gamla romarna själva var stora samlare.

Påbörja en värdering av din konst här!

Joanna van der Lande har arbetat inom konst- och auktionsbranschen i över 30 år. Hon startade avdelningen för antikviteter på Bonhams auktionshus i London 1990. Hon är en självständig konsult som tillhandahåller värderingar och ger råd om äkthet, proveniens och politiska frågor som påverkar antikvitetsmarknaden, och är värderare till Treasure Valuation Committee, det statliga organ som ansvarar för att fastställa värdet av brittiska skattfynd. Hon är regelbundet ordförande för kontrollkommittéer vid konstmässor i London.