Vintage fågel- och blomtryck

Början på historien

Ända sedan renässansen, då naturen började synas inom konst och den empiriska observationen inom vetenskapen blev viktigt så har fåglar och blommor fått en särskild uppmärksamhet. I Västeuropa under 1400- och 1500-talen föddes den professionella illustratören i takt med att bokhandelns nätverk expanderade. Naturen inspirerade några av de mest påkostade publikationerna från de tidiga tryckpressarna.

Dokumentärer av naturforskare som Sir David Attenborough, örtaböcker och illustrerade verk om botanisk och ornitologi har ökat medvetenheten om vår planets biologiska mångfald till de läskunniga i samhället. Det var inte kameralinsen eller den digitala tekniken som var förmedlaren, utan av konstnärer med etsarnål och gravyrstickel.

Basilius Besler (1561-1629), apotekare och botaniker i Nürnberg, publicerade det första stora "florilegium", som dokumenterade sin tids största trädgård, som tillhörde prinsbiskopen av Eichstatt. Plattorna är både estetiskt framstående men även lämpliga för identifieringen av vetenskapliga syften.

Hortus Eystettensis visar över 1 000 blommor som representerar 667 arter, många av dem för första gången. En del var nyligen importerade till Europa från Amerika och Osmanska riket. Själva trädgården har rekonstruerats och öppnades för allmänheten 1998.

Ekologi

Under vår existens har vi alla blivit medvetna om det ömsesidiga beroendet mellan de olika arterna som ingår i ekosystemen och om hoten från mänsklig verksamhet. Pionjärer som Maria Sibylla Merian (1647-1717) och Mark Catesby (1683-1749) insåg detta och avbildade djur och växter i realistiska interaktioner i sina livsmiljöer från där de reste. Naturligtvis har attityderna till att bevara naturen förbättras men Merians och Catesbys teckningar och journaler betonade människans unika ställning i den naturliga ordningen och därmed ansvaret för den.

Merian visade kategoriskt att larv, puppa och fjäril var faser i samma insekts livscykel - det vetenskapliga samförståndet var att efter en insekt födde en annan så dog den.

Deras arbete visar att de mest utstående bilderna har alltid varit resultatet av förstahands observationer på fältet.

Upplysningstiden

Inspirerad av Carl von Linnés revolutionerande klassificeringssystem och binomiala namngivningssystem så var 1700-talet de stora uppslagsverkens tid. Lösa planscher från Diderot och d'Alemberts monumentala Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (1751-65), och greve de Buffons Histoire naturelle, generale et particuliere (1749-88), är lätt att hitta på marknaden.

Det typiska formatet visar statiska exemplar arrangerade på sidan på ett sätt som påminner om samtida samlares vitrinskåp. De rena snittlinjerna, avsaknaden av bakgrund och den minimala tonaliteten ger en grafisk enkelhet som fungerar bra i moderna interiörer. De kan se mycket effektiva ut i ofärgat skick.

Plattor med encyclopedi kan köpas billigt. Jag köpte nyligen själv fyra ark från Tableau Encyclopédique et Méthodique des Trois Règnes de la Nature, som publicerades i Paris av Panckoucke 1791-1823 (se bilderna ovan).  De kostade några pund styck. De är alla inramade i mörkt trä för att komplettera mina sovrumsmöbler. De moderna akvarell färgade trycken matchar färgtemat i mitt rum, och ger i helhet en uppfriskande touch av naturen fast man är inomhus.

Utskrift av färg

När 1800-talet närmade sig så inleddes nya tekniker och särskilt färgtryck och litografi som blev stora och framgångsrika projekt i all sin ära. Samtidigt upptäcktes växtarter från hela världen genom upptäcktsresor, erövringar och handel. Pierre-Joseph Redouté (1759-1840), hov- och blomstermålare för den franska kejsarinnan Josephine, gjorde Les Roses (1817-24) till sitt mästerverk. Han skildrade de många sorter, även exotiska, som växte på hennes gods i Malmaison. 

Redoutes noggranna akvarell studier på veläng blev 170 färgprickar som gjordes för hand. Velläng väldigt detaljerat, och dess glänsande yta hjälper till att fånga den genomskinliga kvaliteten hos ett blomblad. Särskilda exemplar av “the folio edition” av Les Roses trycktes på "papier velin" - ett kornfritt, silkeslent och slätt papper; de återger snabbt effekten. Les Liliacees (1802 - 15), 503 planscher med liljor, är Redoutes andra stora bok.

Plåten mezzotin som ingår i Robert Thorntons Temple of Flora, or Garden of Nature (1799-1807) - se hans Tulips above - är delvis tryckta i färg och tillverkade för hand. Tryck från den lilla “folio edition” från 1812 är mer prisvärda. 

Illustrerade tidskrifter gavs ut av de olika botaniska och trädgårdsföreningar som växte fram under den viktorianska perioden, särskilt i Storbritannien och USA. Kromolitografier från dessa kan hittas billigt och utgör en trevlig dekoration för hemmet.

Se det senaste fågel- och blomtryck för auktion på Barnebys här!

Vintage fågeltryck

John Gould (1804-1881) var en ornitolog och förläggare som övervakade över 3 000 litografiska plåtar i 41 volymer under sex decennier. Han använde sig av konstnärer som Elizabeth Gould, hans underskattade fru, Joseph Wolf, Henry Richter, Joseph Hart och Edward Lear. De populäraste böckerna visade fågellivet i Australien, Nya Guinea, Himalaya och Asien för en ivrig publik; hans kolibrier och paradisfåglar är fortfarande favoriter.

Papegojor är några utav de mest hotade fågelarterna eftersom de förlitar sin överlevnad på deras omgivning. Edward Lear publicerade sin egna intressanta foliant om dessa älskvärda och karaktärsfulla fåglar 1832, och han själv överförde sina skisser som han gjort i Londons zoologiska trädgårdar till den litografiska kalkstenen.

Francois Levaillant (1753-1824) skrev fem signifikativa böcker om exotiska fåglar vilket inkluderar en om papegojor.

Håll utkik efter planscher från George Edwards' A Natural History of Uncommon Birds (London, 1748-64) och Eleazar Albins A Natural History of Birds (London, 1731-38). Äldre målningar säljs för omkring $100.

John James Audubons fåglar i Amerika

Det publicerades 435 handmålade tryck i akvatint mellan år 1827 och 1838, som förändrade fågelmålningar genom proportioner i naturlig storlek, animerade poser och topografiska bakgrunder. Över 1 000 fåglar och förmodligen 489 arter avbildas på "double-elephant folio"-bladen i den största prestationen inom naturhistorisk publicering.

Man tror att det finns 119 sets kvar i dag och endast en några enstaka ägs av privatpersoner. Audobons Birds of America-projektet kostade totalt omkring £100 000- £1,5 miljoner i dag. Det är den tredje dyraste boken som någonsin sålts på auktion: det exemplar som en gång tillhörde hertigen av Portland nådde $9 650 000 hos Christie's 2018. (De två översta: Bay Psalm Book tryckt i Massachusetts 1640 för $14 165 och en Shakespeare-utgåva från 1623, "First Folio", för $9 978 000)

Audubons ikoniska American Flamingo måste vara den mest reproducerade fågelbilden genom tiderna. Den kommer sällan ut på marknaden själv. Arader Galleries i New York har under de senaste åren auktionerat ut enskilda plattor. Några utav priserna som realiserats är:

2014:  USD 134,200 för American Flamingo 

2014:  USD 164,700 för Male Turkey (Tryck 1)

2014:  USD 164,700 för Fish Hawk or Osprey

2017:  USD 170,800 för Carolina Parrot (Carolina Parakeet förklarades utrotad i det vilda på 1930-talet på grund av avskogning, jakt och sjukdomar)

2016:  USD 176,900 för Roseate Spoonbill (see below):

2019:  USD 237,500 för Snowy Owl 

2018:  USD 266,500 för Hooping Crane

Audubon beskriver motsättningen mellan jägare och naturforskare. Han sköt själv många av de fåglar han studerade och manipulerade taxidermi proven. Ändå uttrycker hans dagböcker sin oro över effekterna av jakt och förstörelse av livsmiljöer.

En regel som gäller för alla fågelserier är: Desto mer färgglada och sällan förekommande arterna betingar de högsta priserna. Fågelskådarnas LBJ:s ("Little Brown Jobs") kan bli dina för några hundra dollar - de små sparvarna, dvärgfåglarna, dvärgstjärtarna, sångsångarna, amsarna och flugsnapparna.

Äkthetsmärket för dem som söker efter första upplagan av plattor är "J.". Whatman Turkey Mill' vattenstämpel i det vävda pappret.

Boksamlaren

Äldre bokillustrationer av växter och djur kan köpas för några dollar per ark eller till och med per bunt. Secondhand bokhandlare har ofta en monter eller en låda med tryck i styck, vanliga loppmarknader som Portobello i London, antikvitets- och inredningsmässor, bokmässor, antikvariat, till och med sparsamma butiker och välgörenhetsbutiker, allt kan ge fynd.

För en rik och seriös samlare finns det specialiserade återförsäljare som Donald A. Heald Rare Books eller Arader Galleries i New York City, och Bernard Shapiro eller Henry Sotheran i London. Naturligtvis har flera auktionshus avdelningar för böcker och pappersarbeten.

En djupare förståelse för de signifikativa resor och upptäcktsresor har noterats. Vissa bibliofiler har försökt skapa stora naturhistoriska bibliotek. De är ofta entusiastiska naturforskare och resenärer. Ofta uppskattar de framförallt har de en djup uppskattning av illustrationskonst. 

Boksamlare tycker generellt inte om bokbrott, det skumma tillvägagångssättet (som jag tror till stor del har upphört) där man köper en inbunden, komplett volym och sedan säljer dess tryckplåtar styckvis. Man har börjat betona integriteten av en bok som objekt, och ursprunget blir allt viktigare.

Vissa samlar på en viss sort som vi kan se genom historien, till exempel kolibrier eller tukaner. Andra samlar på enskilda konstnärer/grafiker som i deras ögon fångar essensen av sitt ämne. Andra dras till den flora eller fauna som är endemisk för en viss geografisk plats.

Den moderna köparen lockas av ikonografiska aspekter och är mer benägen att samla i olika kategorier och i olika medier - skulpturer, inredningstyg, målningar, taxidermi etc. Är vi på väg tillbaka till den eklektiska ‘cabinet of curiosities’ modellen?

Caveat Emptor

Många säljare använder ordet "vintage" som en vag stilistisk term för att inkludera mycket nya reproduktioner. Det används även av många på ett felaktigt sätt, det används ibland för att försöka få konstverk att verka äldre än de är. En seriös återförsäljare använder "antik" för att beskriva endast de målningar som är samtida med deras publiceringsdatum, eller åtminstone endast de målningar av verklig ålder (tidigare än cirka 1900).

Du kan leta efter säljare som är anslutna till branschorganisationer som ABA, ABAA (och motsvarande auktionsorganisationer), som köparen kan vända sig till om varorna inte överensstämmer med beskrivningen.

Påbärja en värering av ditt vintage fågel- och blomtryck här!

Jasper Jennings började arbeta på ValueMyStuff som expert för antika tryck 2014. Han har tillbringat över 20 år som konsult och handlare. Med sin naturliga känsla för att underhålla, sina praktiska kunskaper och sitt stipendium, så föreläser Jasper för olika målgrupper om tryckkultur och konst. Han började arbeta i en butik som sålde sällsynta tryck och böcker i Covent Garden direkt efter universitetet. Efter en kort tid i ett galleri i New York började han handla själv och ställde ut på internationella mässor som medlem av Antiquarian Booksellers' Association.  Han har skrivit om alla aspekter av marknaden för titlar som Historic Houses och Antiques Trade Gazette.