Einkaufsführer für Spielzeugsoldaten aus Plastik

Technische Kriegsspiele: Blei oder Plastik?

Doch für diejenigen, die Mitte bis Ende des 20. Jahrhunderts geboren wurden, übt der Spielzeugsoldat immer noch eine romantische, nostalgische Anziehungskraft aus – vor allem für erwachsene Sammler, die den Ruhm vergangener Zeiten auf dem Boden des Kinderzimmers wieder aufleben lassen wollen, was natürlich im Widerspruch zur brutalen Realität des Atomzeitalters steht. 1893 entwickelte William Britain - Hersteller von mechanischem Spielzeug und Messinguhren - eine geniale Technik, um Spielzeugsoldaten aus geschmolzenem Blei zu gießen, so dass ein hohler Kern entstand und Rohstoffe eingespart werden konnten. Aus wirtschaftlicher Sicht war seine neu gegründete Spielzeugsoldatenfirma damit einen Schritt voraus und konnte es mit ihren teureren europäischen Konkurrenten wie Heyde aus Deutschland oder Mignot aus Frankreich aufnehmen. Britain's produzierte seine Bleisoldaten noch bis 1966. Dann zwang ein Verbot von Bleifarben in Verbindung mit steigenden Kosten das Unternehmen dazu, die Produktion in die britische Kolonie Hongkong auszulagern, wo Britain's weiterhin Spielzeugsoldaten herstellte - allerdings aus Kunststoff.

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Kunststoff gibt es schon länger, als man denkt. Zelluloid wurde bereits 1870 entwickelt - aus der Plastifizierung von Nitrocellulose durch Kampfer. Und 1907 ersetzte Bakelit in der industriellen Produktion natürlich gewonnene Materialien (wie Schildpatt). Die Stuttgarter Puppenfabrikanten Otto und Max Hausser nannten 1926 ihre Spielzeugsoldaten "Elastolin". Sie wurden aus einer Mischung aus Sägespänen, Leim und Kaolin-Ton hergestellt, die um einen Drahtrahmen geformt wurde. 1947 verkaufte der berühmte französische Spielzeughersteller Starlux seine ersten aus Zelluloseacetat hergestellten Spielzeugsoldaten. In den 1950er, 60er und 70er Jahren produzierte Starlux wunderschön gestaltete und historisch detaillierte Figuren - darunter mittelalterliche Ritter und napoleonische Infanterie und Kavallerie aus Hartplastik. Anfang der 1950er Jahre begannen auch andere Hersteller in Europa, Amerika und dem Vereinigten Königreich, Figuren im Kunststoffspritzgussverfahren herzustellen, was eine noch schnellere und billigere Produktion ermöglichte. Traditionelle Unternehmen wie John Hill & Co. (das Anfang der 1960er Jahre Konkurs anmeldete) mussten sich aufgrund ihrer mangelnden Anpassungsfähigkeit den wettbewerbsfähigeren und innovativeren Konkurrenten geschlagen geben. In den Vereinigten Staaten beherrschte die renommierte Spielzeugfirma Louis Marx & Co. den Markt für Spielzeugsoldaten aus Kunststoff und spezialisierte sich auf Ausstellungssets in Schachteln, die heute eifrig gesammelt werden.

Spielzeug zum Spielen oder zum Sammeln?

Es ist nicht klar, welches Unternehmen die ersten Spielzeugsoldaten aus Plastik hergestellt hat. In Großbritannien stellte Airfix - der beliebte Hersteller von erschwinglichen Plastikbausätzen - bereits 1947 Spielzeugsoldaten aus sprödem Kunststoff her. Timpo, Cherilea und Crescent begannen um 1955 mit der Herstellung von Spielzeugsoldaten aus Kunststoff, wobei sie traditionelle, für Kunststoff umgebaute Bleihohlgussformen verwendeten. Zang Products (später Herald) produzierte in den frühen 1950er Jahren eine erfolgreiche Reihe von Spielzeugsoldaten aus Kunststoff und nahm 1953 den vielsagenden Markennamen "Herald" an. Diese frühen Herald-Figuren sind relativ leicht zu finden und umfassen berittene Leibgarden, Cowboys und Indianer, Highland-Infanterie mit Schottenrock sowie amerikanische und britische Truppen aus dem Zweiten Weltkrieg. 1955 erwarb Britain's eine Mehrheitsbeteiligung an Herald Miniatures und kaufte das Unternehmen schließlich 1959 auf: Die Marke Herald blieb bis zu ihrem Ende in den frühen 1980er Jahren Teil des Britain's-Sortiments. Und 1958 führte Britain's seine innovative "Swoppets"-Serie aus gegossenem Kunststoff ein. Diese geniale neue Serie zeichnete sich durch bewegliche, austauschbare Teile aus: Ein fantasievolles Kind konnte einen Kopf auf eine Seite drehen oder ein Schwert, eine Mütze oder eine Colt-Pistole (aus einem Holster genommen) von einer Figur zur anderen wechseln. Zu dieser Serie gehörte auch ein Satz hervorragender "Rosenkriege"-Wappenritter in voller Rüstung, die von dem Spielzeugmachermeister Roy Selwyn-Smith entworfen wurden und möglicherweise das "Juwel in der Plastikkrone" waren.

Zu welcher Armee wollen Sie gehören?

Die vielleicht sammelwürdigsten - und beliebtesten - aller Spielzeugsoldaten, die von der Mitte bis zum Ende des 20. Jahrhunderts hergestellt wurden, sind die der "Deetail"-Serie von Britain's. Sie kam 1971 erstmals auf den Markt (als Ersatz für die Swoppet-Serie) und wurde (mit Variationen) bis Mitte der 1990er Jahre hergestellt. Vom Preis her sind die Plastiksoldaten nach wie vor erschwinglich; möglicherweise handelt es sich aber um Antiquitäten der Zukunft. Die Deetail-Serie bestand aus handbemalten Kunststofffiguren, die auf lackierten Metallsockeln aus Zamak, einer Zinklegierung, montiert waren. Der Kunststoffguss ermöglichte eine realistische Modellierung mit lebensechten Posen und dynamischen Bewegungen im Gegensatz zu den relativ starren Posen der traditionellen Bleisoldaten.

Ein weiterer cleverer Marketing-Coup gelang mit dem Verkauf von Boxsets mit zwei gegnerischen Seiten, die kreative Kinder dazu anregten, einen historischen Konflikt ihrer Wahl nachzustellen: Franzosen gegen Briten (Schlacht von Waterloo), Cowboys gegen Indianer, französische Fremdenlegion gegen arabische Wüstenkrieger (offensichtlich inspiriert von Hollywoods "Beau Geste"), mexikanische Banditen gegen Apachen, mittelalterliche Ritter gegen Türken, Union gegen Konföderation - alle in lebhaften, leuchtenden Farben bemalt (wenn auch etwas grob). Der Amerikanische Bürgerkrieg wurde zu einem beliebten Thema, vor allem in den Jahren nach dem Jahrestag dieses tragischen Kampfes Mitte der 1960er Jahre. Auch Britain's nutzte den zweihundertsten Jahrestag des Amerikanischen Revolutionskriegs mit seinem Gedenkset "American War of Independence Limited Edition", das 1976 aus dem Swoppet-Sortiment wiederbelebt wurde. Britain's verkaufte erschwingliche Einzelfiguren, die in Spielwarengeschäften in Thekenpackungen oder in attraktiven Schachtelsätzen angeboten wurden: Letztere eigneten sich besser für ein Weihnachts- oder Geburtstagsgeschenk, da sie im Vergleich zu den Figuren von Konkurrenten wie Airfix oder Timpo relativ teuer waren. Britain's produzierte auch spannendes Zubehör und Gebäude zur Ergänzung ihrer kleinen Armeen: Artillerie (einschließlich einer Gatling Gun, einem frühen Maschinengewehr), Bäume, Burgen und Belagerungsgeräte, Wildwestflöße, Forts und Cowboy-Saloons, Postkutschen und Panzerwagen.

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Spielzeugsoldaten - Die echten Sammlerstücke

Anfang der 1990er Jahre verlagerte Britain‘s die Produktion nach China, und dort wurde die Deetail-Reihe bis 1998 weitergeführt. Zwangsläufig ziehen die klassischen Sets, die zwischen 1971 und 1978 hergestellt wurden, die eifrigsten Liebhaber an: Sammler möchten die Nostalgie ihrer Jugend wieder aufleben lassen. Sets in tadellosem Zustand, "neuwertig und verpackt" (wie an einem frostigen Weihnachtsmorgen Mitte der 1970er Jahre), werden daher immer einen hohen Preis erzielen. Was die Recherche betrifft, so sind die ehemals gedruckten Originalkataloge von Britain's nun leicht online verfügbar - eine unschätzbare Ressource für neue Liebhaber, die versuchen, eine Sammlung aufzubauen. Der Heilige Gral des Britain's Deetail-Sortiments ist das Modern British Paratrooper-Set (genauer gesagt das experimentelle "Super" Deetail-Sortiment), das durch das Zusammenfügen unbemalter Kunststoffteile hergestellt wird und den Eindruck einer hochdetaillierten bemalten Figur vermittelt. Britains produzierte diese Figuren 1978 in einer begrenzten Anzahl, und es wird angenommen, dass weniger als 1.000 Stück hergestellt wurden. Ein modernes britisches Fallschirmjäger-Set in der charakteristischen gelben "Super Deetail"-Schachtel (aus dem "unveröffentlichten Vorproduktions-Musterset, Nr. 6314... extrem seltene Ausgabe") mit sechs Figuren und zwei vom Krieg zerstörten Bäumen erzielte 2011 bei Vectis-Auktionen einen Preis von 300 Dollar. Der Auktionator beschrieb das Set als "erst das zweite Exemplar, das von Vectis in zehn Jahren verkauft wurde". In jüngerer Zeit, im Jahr 2020, erzielte ein weiteres Exemplar in einer leicht gequetschten, aber originalen Schachtel 850 Dollar bei Old Toy Soldier Auktionen in Pittsburgh.

Wie viel kostet es?

Die Preise bleiben ansonsten erschwinglich. Das Set der Fremdenlegion wurde nur einige Jahre lang verkauft (zwischen 1975 und 1978) und ist vermutlich relativ selten. Dennoch könnte es möglich sein, ein Set in gutem Zustand um die hundert Pfund zu erwerben: 2019 erzielte ein Britains Deetail-Set "Fremdenlegion gegen Araber", komplett in der Schachtel (und in einem "allgemein sehr guten Zustand"), bei Vectis-Auktionen 150 Pfund, während ein Wildwest-"Cowboys und Indianer"-"Kampf"-Set von 1976, das mit "Trappern, Kanu und landschaftlichen Stücken" konkurriert, neuwertig in der Schachtel, im Vorjahr 120 Pfund erzielte.

Wo kann man Spielzeugsoldaten kaufen?

Wie bei anderen alten Sammlerstücken gibt es auch bei der Suche nach Spielzeugsoldaten eine Reihe von Möglichkeiten, die alle ihre Vor- und Nachteile haben: Spielzeugsoldatenausstellungen, Messen, Flohmärkte, Kofferraumverkäufe, Fachhändler und seriöse Spielzeugauktionshäuser - und natürlich die allgegenwärtigen Online-Auktionen. Im letzteren Fall gilt wie immer die Devise "Vorsicht beim Kauf" - ein gewisses Maß an Vorsicht und gesundem Menschenverstand ist immer geboten. Gründliche Recherche ist das A und O im Antiquitätengeschäft und verschafft Ihnen einen klaren Vorteil, wenn Sie es mit konkurrierenden Sammlern zu tun haben.

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Luke Honey handelt mit ungewöhnlichen dekorativen Antiquitäten, Möbeln, Bildern, Postern und Kunstwerken - mit einer Vorliebe für die "Gentleman's Library" oder den schrulligen "englischen Landhausstil". Als ehemaliger Spezialist bei Phillips und Bonhams hat Luke Honey mehr als zwanzig Jahre Erfahrung im Verkauf antiker Spiele und gilt als führende Autorität für alte Backgammonbretter, antike Schachsets und Schachbretter, Glücksspiel- und Rennantiquitäten und Mah Jong.

Luke arbeitet in einer Niederlassung im Zentrum Londons, wo der gesamte Bestand nach Vereinbarung besichtigt werden kann. Die Artikel können online auf seiner regelmäßig aktualisierten Website angesehen werden.